俺が待ち合わせ場所に着いた時には、もうすでに二人は着いていた。
Ｓの隣にいる子がおそらく妹だろう。Ｓとは長い付き合いだが見るのは初めてだった。
３人ともお昼がまだだったので、とりあえず昼食を取ることにした。
Ｓと二人なら、食べないかもしくは、牛丼屋などになるが、今回はちょっとちゃんとしたところに行くべきだろう。
しかし、なかなかいい店がなくて、結局ファミレスになってしまった。

ファミレスでこれからどうするか少し話しあった。
結局、俺とＳの共通の趣味であるビリヤードになった。

その後、３人でビリヤードをしたり、喫茶店へ入ってまったりしたり、ゲームセンターへ行ったり、それなりに楽しい時間をすごした。
最後に皆で夕食を食べ、帰宅。夕食のお店はちょっと”ちゃんとした店”にした。

家について、シャワーを浴びてすぐに寝た。
少し疲れていたのかも知れない。

次の日、先輩に顔を合わせるのが少し億劫だったが、機嫌が直っていることを祈るしかない。
誤解さえ解ければすべてが元通りになるのだ。
そのきっかけさえあれば。

俺が部屋に入ったとき空気が一瞬氷ついたような気がした。
嫌な予感がする。まだ先輩の機嫌が直っていないのだろうか。
すぐ近くにいたＨに声をかける。
『先輩の機嫌どう？』
振り向いたＨは冷たい目をしていた。
『お前がそんな奴だとは思わなかった。』
俺は面食らった。答えになっていないし、そんな事を言われる覚えがなかったから。
『え？ どうしたんだよ。急に』
『おとといのこと覚えていないのか！？ ―――もういい。もう話しかけんな。』
そう言ってＨは行ってしまった。

なんだってんだ。おとといの事？ あのＨの友達の女の子のことか？
そんな非難されるようなことはしてないぞ！？
先輩だけじゃなくＨもか厄介なことになった。
しばらく、放置するしかないな。

仕事が終わり、家に着いたときはくたくただった。
ソファーにどかりと腰を下ろし、タバコに火をつける。
タバコを吸いながら、少し今日の出来事を整理してみた。
しかし、俺に非は見当たらない。多少は相手の気を悪くさせるような事もあったかも知れないが、あそこまで怒らせるようなことは絶対にしていない。
俺は、あきらめたように煙をはいた。

色々考え事をしていて思い出したことが一つある。
昨日Ｓに週末の予定を聞かれて、今日改めて電話する事になっていた。
メールにしようかと思ったが、メール打つのが面倒だったので、電話する事にした。
時間もそれほど遅い時間ではない。
週末、俺はどこかへ出かける気分になっているだろうか。
具合が悪い事にしておこう。多分俺はへとへとに疲れているだろうから。

２・３回の呼び出し音の後、Ｓが出た。
『もしもし』
『おう。週末の件だけどさ』
『あぁ　もういいよ。というかもう電話してくんな』
あまりに突然で俺は返答に困った。今日の朝の出来事がフラッシュバックする。
『お前にはもううんざりだ。じゃあな』
こちらに何も言わさずにＳは電話を切ってしまった。
俺は、少しの間、呆然として携帯電話を見つめていた。
ッくそ！ なんだってんだ！！
先輩といい、Ｈといい、Ｓといい。どいつもこいつも！
―――待てよ。どいつもこいつも？
おいおい。冗談だろ？ みんな似たような理由じゃないか。ドッキリだとしたら、たちが悪すぎるぜ。
思い出せ。これは偶然じゃない。おそらく何か原因があるはずだ。
何か。何か。何か。何か。

俺はうろうろと部屋を歩き回ったり、タバコを吸ってみたり、とにかく考えた。
そして、ふと目をとめた先にパソコンがあった。
―――まさか！
俺は、先日の結婚支援サイトのことを思い出した。
たしかあれは日曜日。あの次の日にＫに食事に誘われて、その次の日にＨの友達。その次の日には・・・・・
まさかね。そんなことあるわけない。
ちょっと待てよ。 俺はあのサイトでアンケートに答えたりしたが、登録した覚えは一切ない。たしかに個人情報を打ち込んだりしたが、送信ボタンのようなものを押した覚えはないし、メールアドレスすら打ってないぞ！
もし、あのサイトが原因なら今すぐにでも解約しなければ。あのサイトが原因とは考えにくいが、あのサイトはどうもおかしい。

俺は、パソコンを立ち上げ、すぐさまネットにつなぐ。
あのサイトがドコにあるのか忘れてしまったが、日曜日の履歴はまだ残っていて、俺は片っ端から開いてみた。
が、あのサイトは見つからなかった。
ＵＲＬが変わったとかではない。閉鎖されたわけでもない。そもそも履歴に残っていないのだ。
俺は記憶を頼りに、あちこちのサイトを回った。あれはどこかのサイトに広告が出ていたはずだ。
ずいぶん長い時間サイトを巡ってみたが、結局見つける事は出来なかった。
俺は此処に来て確信した。原因はあのサイトだと。あのサイトのせいで職場の環境は悪化し、友人を失った。あのサイトのせいで・・・・
俺は、眠ることなく朝を迎えた。

ふらつく体で俺は会社に向かった。
相変わらず俺の周りを取り巻く空気は冷たかった。
しばらくして、部長からお呼びがかかった。
別室に通され、ここ数日の職場環境の悪化について聞かれた。
というか、半ば怒られていたような感じだ。
こっちの言い分を聞こうとしない。
俺は嵐が過ぎるのをひたすら待つしかなかった。
俺がいいかげんうんざりしてきたころ、けたたましくドアが開き女の子が一人まろび入ってきた。
こいつは・・・・
この女は・・・・

『お父さん！ 柏木さんをあまりいじめないで！！』

受付で働いている部長の娘だった。

『お前がそういうなら仕方がない。 柏木。今回のことは不問にする』

何が仕方ないだ。
部長の娘は、良かったねという感じで微笑んでいる。
そして俺の腕に体を絡ませてきた。

もう終わりだ。
俺はいったいどこまで堕ちて行くのだろうか・・・・・

終